La compagnie aérienne algérienne, jusque là spécialisée dans les vols pour compagnies pétrolières, a annoncé le lancement de ses opérations grand public sur le réseau domestique algérien pour le premier semestre 2013. D’abord prévue pour avril dernier, l’arrivée de Tassili Airlines sur les lignes intérieures algériennes devrait donc se faire dans les mois à venir. Tassili Airlines, qui a reçu dès septembre 2011 l’autorisation d’effectuer des vols grand public, proposera des vols réguliers entre les différents aéroports locaux, un réseau jusque là sous le monopole d’Air Algérie, qui dessert une trentaine de villes algériennes depuis sa base d’Alger. Son activité commerciale ne se fera pas en concurrence, mais « en coopération » avec la compagnie nationale algérienne, a prévenu Tassili Airlines. En mars dernier, il était prévu qu’elle se concentre d’abord sur des liaisons dans le nord du pays, avant d’étendre progressivement son réseau vers le sud. Tassili Airlines, dont le siège social est à Alger, a été créée en 1998 par Air Algérie et Sonatrach, avant de devenir une filiale 100 % de Sonatrach en 2005. Elle opère une flotte de 31 appareils, dont quatre Boeing 737-800 (ainsi que des Bombardier Q400 et Q200, des Beechcraft 1900D, …). Elle assure traditionnellement le transport des ouvriers vers les gisements de pétrole et de gaz du Sahara algérien, et a transporté près de 700 000 passagers en 2011.