Un exercice de simulation de crash sur l’aéroport de Constantine a enflammé l’imagination de riverains. L’information qu’un crash réel avait réellement eu lieu, a alors fait le tour de la ville, créant la panique parmi les habitants, rapportent plusieurs quotidiens algériens. Dans le scénario de ce crash simulé, un ATR 72-500 d’air Algérie avec 42 passagers à bord et quatre membres d’équipage quitte la piste de l’aéroport Mohamed-Boudiaf de Constantine quand l’un de ses moteurs prend feu. Et c’est le crash. La simulation prévoyait des fumées se propageant depuis l’ATR… alors que l’alerte était sonnée au sein de l’aéroport pour prévenir les secours. La simulation paraissait trop réelle pour des riverains qui ont vite évoqué un véritable crash avec plusieurs morts et blessés graves, l’histoire catastrophe se propageant rapidement dans toute la ville. Plusieurs curieux ont fait le déplacement à l’intérieur du site pour vérifier par eux-mêmes. D’autres ont appelé des rédactions de journaux pour les informer qu’un crash avait eu lieu. « A l’aéroport, la panique a même gagné les passagers de certains vols qui ont vraiment cru à un crash d’avion en voyant la fumée  grandeur nature », précise El Watan. La crash était pourtant prévu depuis quelques jours, M. Tarek Khecha, directeur de l'Etablissement de gestion des services aéroportuaires (EGSA), indiquant au Temps d’Algérie que le scénario mis au point avec l’aide de l’Enna (Etablissement National de la Navigation Aérienne), était un « exercice-test d'un plan d'urgence élaboré par la direction de la sécurité aéroportuaire, conformément aux recommandations de l'Organisation internationale de l'aviation civile dont l'Algérie est membre ». Ce genre d’exercice permettant d’évaluer  les différents équipements et la coordination entre les différentes spécialités de l’opération de sauvetage est organisé tous les deux ans, selon M. Khecha