Le commandant de bord d'un avion de la compagnie aérienne Qatar Airways assurant la liaison entre Manille et Doha est mort en plein vol mercredi, forçant l'avion à se dérouter vers Kuala Lumpur. Le pilote Ajay Kukreja, un Indien d'une quarantaine d'année, a été victime d'une crise cardiaque environ une heure après le décollage du vol QR645 depuis l'aéroport Ninoy Aquino de Manille. Le copilote a alors pris les commandes de l'Airbus A330 qui transportait environ 260 passagers, et demandé un atterrissage d'urgence à Kuala Lumpur. Mais le commandant de bord n'a pu être ranimé, et Qatar Airways a décidé de remplacer tout l'équipage avant que l'avion ne redécolle vers Doha. Les passagers, qui n'avaient pas été prévenus de l'incident, sont arrivés à destination avec plus de quatre heures de retard. Kukreja, originaire de Delhi, travaillait à Doha pour Qatar Airways depuis cinq ans, et était marié et père de deux enfants de 13 et 10 ans. La compagnie qatarie a pris en charge le transport de sa famille vers l'Inde pour les funérailles. Un incident similaire s'était produit en juin 2009 au dessus de l'Atlantique, quand un pilote de Boeing 777 était mort d'une crise cardiaque pendant un vol de Continental Airlines entre Bruxelles et Newark. La aussi le second pilote avait pris la relève et posé l'appareil en urgence mais sans autre incident.