Alfred E Kahn, considéré aux Etats-Unis comme le « père de la déréglementation des compagnies aériennes », est décédé le 28 décembre 2010, à l’âge de 93 ans. Economiste et professeur à l’université Cornell de New York, Alfred E Kahn a notamment été le président de la défunte Commission de l’aéronautique Civile (1977-1978). C’est à ce titre qu’il orchestra le mouvement de déréglementation des compagnies aériennes américaines, une loi fédérale votée le 24 octobre 1978 qui permit la naissance des compagnies low cost. Alfred E Kahn militait pour un désengagement de l'État et estimait que les directions des compagnies devaient elles-mêmes prendre les décisions sur les prix ou sur les types de services. L’objectif de cette loi était de supprimer le contrôle du gouvernement sur les tarifs, les itinéraires et les entrées sur le marché de nouvelles compagnies aériennes. Mais elle n’a cependant pas supprimé les pouvoirs de réglementation de l’Administration de l’aviation civile américaine (FAA) sur les aspects de la sécurité aérienne. La déréglementation des compagnies aériennes eu pour principal effet la mise en difficulté de la Pan American Airways qui n’a pas su s’adapter, tandis que des compagnies telles JetBlue ou Southwest ont su en pour se faire une place de choix. Alfred E. Kahn est décédé lundi d'un cancer à son domicile, à Ithaca, New York. Il avait 93 ans.