Aujourd’hui, la compagnie aérienne saoudienne fait officiellement son entrée dans SkyTeam et devient ainsi la première compagnie du Moyen-Orient de l’alliance. Elle en profite pour changer de nom et lancer sa privatisation.
Saudi Arabian Airlines est redevenue Saudia, le nom que la compagnie aérienne nationale d’Arabie Saoudite utilisait de 1972 à 1996. Un « nouveau » nom pour marquer une nouvelle page de son histoire, débutée en 1946.
En effet, Saudia est dorénavant membre à part entière de SkyTeam aux côtés d’Air France – KLM, Alitalia, Delta Air Lines, Aeroflot, Aeromexico, Air Europa, China Airlines, China Southern Airlines, China Eastern Airlines, CSA Czech Airlines, Kenya Airways, Korean Air, TAROM et Vietnam Airlines. Avant l’arrivée de Middle East Airlines en juin, elle devient ainsi la première compagnie du Moyen-Orient de l’alliance, à qui elle permet d’ajouter 35 destinations au départ de ses principaux aéroports comme Riyadh, Jeddah et Dammam notamment vers la Péninsule Arabique, le sous-continent indien et l’Afrique du Nord.
Rappelons que pour intégrer SkyTeam, Saudia a lancé en 2009 un plan de redressement sur quatre ans. Elle a entre autre modernisé sa flotte via la commande de 90 appareils. Elle attend toujours quatre Airbus A321, quatre A330, seize Boeing 777-300ER et huit 787 Dreamliner. Forte de ces avancées, elle devrait lancer son processus de privatisation le mois prochain.
Intéressant de voir comment va évoluer le jeu des alliances dans cette région du monde. Si SV rejoint Skyteam, alors que AF est également en négo avec Etihad, avec le but, avoué ou non, d’amener cette dernière dans Skyteam (et si possible ses filiales telles Air Seychelles mais surtout Air Berlin!), comment vont réagir les concurrents de Star et oneWorld!
Les paris sont ouverts!
C’est sûr que si Etihad rejoint Skyteam alors Skyteam sera dominante dans la région, une des plus dynamiques aujourd’hui, avec MEA, Saudia et Etihad peut-être, comme elle l’est aujourd’hui largement en Chine (China Airlines, China Southern, China Eastern et bientôt Xiamen Airlines) et ça ne pourra être qu’un atout pour elle, même si Emirates et Qatar rejoignent la même alliance si elles en rejoignent une, et je doute qu’elles prennent la même…