La compagnie aérienne Etihad Airways a confirmé avoir pris le contrôle de 3,96% du capital de Virgin Australia, renforçant la coopération entre les deux transporteurs. Après Air Seychelles, Air Berlin et Aer Lingus, la compagnie des Emirats Arabes Unis poursuit sa politique d’entrée dans le capital de ses partenaires. Officialisé le 5 juin 2012, le contrôle de 3,96% du capital de Virgin Australia se serait fait en plusieurs semaines, par le rachat d’actions sur le marché. Mais Etihad Airways n’a pas précisé si elle comptait ou pas augmenter sa part à moyen terme. Virgin Australia avait mené à bien il y a plusieurs mois la séparation de ses activités en deux pôles, un pour le trafic intérieur et l’autre pour les vols internationaux, afin justement de faciliter l’arrivée de capitaux étrangers. Son alliance avec Etihad Airways, signée pour dix ans et portant jusque là sur leurs réseaux respectifs, remonte à 2010. Outre le groupe Virgin, elle compte parmi ses actionnaires Air New Zealand. Etihad Airways a déjà signé des partenariats avec 35 compagnies, allant de la prise de contrôle au simple accord interligne (parmi lesquelles TGVair, Brussels Airlines, Royal Air Maroc, Flybe, TAP Portugal, Alitalia ou encore American Airlines, All Nippon Airways, Jet Airways et autres Kuwait Airways). Elle serait en outre prête à s’engager avec Air France – KLM. En plus de ses deux actionnaires, Virgin Airlines s’est de son côté alliée aux autres compagnies du groupe comme Virgin Atlantic, et à Singapore Airlines, Delta Air Lines, Malaysia Airlines et Hawaiian Airlines.