La Commission Européenne a demandé à la compagnie aérienne low cost Ryanair de lui présenter de nouvelles concessions dans sa tentative d’OPA sur Aer Lingus. Selon le commissaire européen à la concurrence Joaquin Almunia interrogé le 14 janvier 2013 à Bruxelles, la spécialiste irlandaise du vol pas cher va « trouver de nouveaux remèdes », ceux proposés jusque là ayant créé « des objections qui lui ont été transmises ». Il n’a fait aucun commentaire sur le fonds, mais plusieurs journaux ont fait état de doutes sur la fermeté des engagements de British Airways entre autres, qui se seraient engagées selon Ryanair à lancer des liaisons vers l’Irlande pour concurrencer la nouvelle entité. L’annonce de nouvelles concessions avait suffit à faire s’envoler le cours des actions, mais aucune nouvelle n’a été donnée depuis par la low cost. Rappelons que le groupe IAG, né de la fusion de British Airways et Iberia, avait signé en décembre dernier un accord de principe non contraignant sur le rachat de certains créneaux à l’aéroport de Londres – Heathrow si Ryanair obtenait l’aval européen dans son projet de fusion. Virgin Atlantic, CityJet (la filiale irlandaise d’Air France) et Flybe avaient également été citées comme possibles repreneurs. Le dernier communiqué officiel de la low cost date du 14 novembre 2012, quand elle disait « garder confiance » dans l’acceptation de son offre, après avoir reçu la veille les objections de la Commission Européenne, « une étape normale de la procédure » dans la Phase II de l’étude du projet de fusion. La low cost est le premier actionnaire d’Aer Lingus (29,8%) devant le gouvernement irlandais, qui cherche à se débarrasser de ses 25% et pourrait convaincre Etihad Airways, nouvel actionnaire de la compagnie nationale. Après deux échecs en 2007 et 2009, Ryanair avait mis 694 millions d’euros sur la table en juin 2012 pour s’emparer d’Aer Lingus, une offre jugée insuffisante par les dirigeants. L’avis final de la Commission sur la fusion entre les deux compagnies irlandaises est attendu début février 2013.