La compagnie aérienne Turkish Airlines a signé une lettre d’intention avec Air Astana portant sur le partage de codes sur les routes reliant la Turquie au Kazakhstan, première étape d’un partenariat plus étendu. A partir du mois de mai 2013, la compagnie nationale turque et son équivalent kazakh  pourront vendre sous leurs codes respectifs TY et KC les vols directs effectués par chacune entre l’aéroport d’Istanbul – Atatürk et ceux d’Astana et Almaty. Le PDG d’Air Astana Peter Foster a salué l’accord, soulignant que « la force du réseau extensif et à la croissance rapide de Turkish Airlines va nous permettre d’offrir à notre clientèle un nombre bien plus élevé de destinations ». Même son de cloche chez son homologue Temel Kotil, pour qui le partenariat va apporter des bénéfices aux deux parties « non seulement commercialement au Kazakhstan, mais aussi dans les secteurs de la formation et de la technique ». Fondée en 2001, Air Astana opère une flotte de 25 appareils dont 12 monocouloirs Airbus, cinq Boeing 757 et deux 767, et six Embraer E190 (elle a commandé trois 787-8 Dreamliner, livrables à partir de 2017). Elle dessert 65 destinations, principalement régionales et en Russie mais aussi Londres, Amsterdam et l’Asie (Chine, Vietnam, Thaïlande, Malaisie, Corée du Sud). Elle partage ses codes avec Asiana Airlines, Austrian Airlines, Etihad Airways, KLM et Rossiya, et est classée « 4 étoiles » depuis l’année dernière par Skytrax, qui l’a élue meilleur compagnie d’Asie centrale et Inde. Rappelons que Turkish Airlines va lancer au moins 17 nouvelles routes pour l’été 2013, dont Marseille (le 4 juin) ou Luxembourg (le 25 juin) entre autres depuis Atatürk, et Paris – CDG ou Amsterdam depuis Sabiha Gökcen - mais elle a annulé la route de Constanta en Roumanie, qui devait voir le jour en juin. La compagnie de Star Alliance a transporté plus de 39 millions de voyageurs en 2012, un cap qu’elle comptait atteindre fin 2013.