Un Boeing B747 d'Air France reliant Rio de Janeiro à Paris a dû faire demi-tour peu après son décollage de la métropole brésilienne à cause d'un gros orage de grêle. La compagnie nationale française, pour sa part, a confirmé l'incident dans un communiqué : "Air France confirme que l'équipage du vol AF443 du 12 novembre qui est parti de Rio à destination de Paris-Charles de Gaulle a décidé (...) de retourner à Rio après le décollage parce que le pare-brise de l'appareil avait été endommagé par la grêle". "L'avion s'est posé à Rio à 20h38 locales (22h38 GMT). Le vol a été annulé et les passagers transférés sur des vols ultérieurs", a précisé le communiqué. "On avait l'impression que la carlingue était mitraillée par les grêlons. Il y avait aussi de violentes turbulences. J'ai eu la peur de ma vie", a déclaré au téléphone Benjamin Cano, un passager en classe Affaires sur le vol, cité par le site de la radio RTL. "Quand on est descendu l'avion toute la carlingue était impactée. Il y avait trois énormes impacts sur le pare-brise", a raconté Benjamin Cano, qui vit à Rio où il est propriétaire d'un hôtel. "Le pilote nous a juste dit de rester attachés. L'équipage était attaché. Je ne sais pas combien de temps ça a duré, trois, quatre minutes; beaucoup trop longtemps... Après le pilote nous a dit qu'on rentrait à Rio. L'équipage a été professionnel, allait voir tout le monde", a-t-il souligné. Avant de se demander "pourquoi l'avion a décollé ?" "Et s'il ne connaissait pas les conditions météorologiques, on n'aurait jamais dû décoller", a estimé le Français qui a pris le vol suivant "après avoir beaucoup hésité". En juin 2009, le vol d'Air France AF447 en Airbus A330-200 reliant Rio de Janaeiro à Paris s'était écrasé en mer dans l'océan Atlantique, tuant ses 228 passagers et membres d'équipage.