Singapore Airlines a arrêté samedi l’exploitation de la ligne la plus longue du monde entre l’aéroport international Changi de Singapour et celui de New York, soit un vol de 19 heures pour 15 300 km (9 500 miles). Singapore Airlines offrait le seul vol direct entre Singapour et les Etats-Unis depuis qu’elle avait abandonné le 22 octobre dernier celui entre l’aéroport Changi et Los Angeles. Les raisons de cet abandon de ligne sont évidemment d’ordre économique. Quand Singapore Airlines a commencé cette route en mai 2008, le baril de pétrole coûtait 28,88 dollars contre 107 dollars aujourd’hui. Ce vol d’une durée exceptionnelle réclamait dans un même temps un double équipage complet. Selon James Bradbury-Boyd, porte-parole de la compagnie, l’arrêt de la ligne est motivé par le retrait prochain de sa flotte de ses 5 quadriréacteurs A340-500 trop gourmands en kérosène, Airbus ayant aussi arrêté sa production en 2011 pour cette raison. Ils seront rendus à l’avionneur européen, cette transaction devant s’accompagner de la venue d’A380 selon des accords signés entre les deux parties. Le prix du billet aller-retour sur cette ligne abandonnée se situait entre 6 000 et 8 000 dollars. Les vols marathon, où les repas et autres snacks sont servis à plusieurs reprises, où l’on peu regarder la saison complète de séries TV, jouer 100 fois au solitaire, terminer les ultimes tâches administratives tout en accomplissant une bonne nuit de sommeil se font de plus en plus impopulaires auprès des compagnies aériennesL Ces dernières préfèrent utiliser le principe du hub global permettant de remplir plus facilement leurs avions. Singapore Airlines propose d’ailleurs toujours New York depuis Changi mais en un A380 et via une escale à Francfort en Allemagne. L’année dernière, trois compagnies aériennes ont abandonné des liaisons très longues distances : Delta Air Lines sa route de 16 heures entre Détroit et Hong Kong, American Airlines sa route de 15 heures entre Chicago et New Delhi et Thai Airways sa route de 17 heures entre Los Angeles et Bangkok. Pour les amoureux des vols marathon, il leur reste désormais le vol le plus long en distance entre Dallas et Sydney par la compagnie australienne Qantas Airways (près de 14 000 km), le vol le plus long en durée étant celui entre Atlanta et Johannesburg, par Delta Air Lines (17 heures de vol).