Histoire de l'aviation - 26 décembre 1948. C’est une très grande première pour l’aviation de l’Union Soviétique, un pilote vient de parvenir à passer le mur du son en piqué, le pilote en question n’est autre que Fedorov, c’est le premier Soviétique à réussir à évoluer plus vite que le son aux commandes d’un avion, appareil qui nous le verrons n’a pas été choisi au hasard, mais a été spécialement conçu et préparé pour atteindre une telle vitesse. Un exploit qu’il a réalisé au lendemain de Noël, le 26 décembre 1948, aux commandes d’un Lavotchkine La-176, un peu plus d’un an après le pilote d’essai américain Charles Yeager, qui est officiellement le premier homme à avoir franchi le mur du son avec son avion-fusée, un Bell XS-1, le 14 octobre 1947, avec une vitesse record de 1 297 kilomètres à l’heure. Le Lavotchkine La-176 était une version améliorée du La-168 qui ne pouvait voler qu’à Mach 0,98 ; pour franchir le mur du son, il a été doté d’une voilure en flèche de 45° et, surtout, d’un moteur Klimov VK-1. Il fallait bien ça pour prétendre égaler la performance de l’Américain !