En début de semaine, la compagnie aérienne tunisienne, Nouvelair, a rapatrié les quatre avions qu’elle louait aux compagnies aériennes libyennes, Libyan Airlines et Afriqiyah Airways, rompant ainsi un contrat de plus de dix ans. Dès le samedi 19 février, la compagnie aérienne tunisienne privée a engagé le rapatriement de ses quatre appareils affrétés en Libye au cours de la semaine. Dans un communiqué, Nouvelair explique qu’au cours de deux vols domestiques effectués dans la semaine du 14 février par les compagnies libyennes avec ces appareils, le personnel de Nouvelair a constaté l’absence de bagage des passagers. La rumeur a alors couru que les autorités libyennes voulaient transporter des miliciens et des soldats armés à l’intérieur du pays pour mettre fin aux mouvements de révolte. La direction du transporteur tunisien a donc pris une première mesure de précaution consistant à interdire l’usage de ses appareils pour les vols non-commerciaux. Elle a ensuite rapatrié tous ses avions en Tunisie et a donc rompu unilatéralement son contrat. « Nous sommes prêt à en assumer toutes les conséquences », a déclaré Chokri Zarad, le directeur général de la compagnie. Depuis plus de dix ans, Nouvelair est en contrat avec Libyan Airlines et Afriqiyah Airways, empêchées d’acheter de nouveaux avions pendant les longues années d’embargo imposé à la Libye. Elle leurs loue plusieurs Airbus A320. Selon un communiqué de presse, « cette collaboration commerciale s’est poursuivie jusqu’à ce jour de la manière suivante : formation et mise à niveau des équipages libyens, location permanente (sur la base d’un contrat annuel) de deux A320 et, renforcement ponctuel et régulier de la flotte commerciale libyenne par l’envoi d’autres avions, à la demande ».