Histoire de l'aviation - 18 avril 1951. En novembre 1907 à Coquainvilliers, dans la région de Normandie, a lieu le premier vol libre d’un hélicoptère, à 1,50 mètre du sol, résultat d’un travail de longue haleine mené par le mécanicien Paul Cornu. Moins de cinquante ans plus tard, on assiste à un tout autre envol : celui d’un hélicoptère propulsé par une turbine à gaz. En effet, ce 18 avril 1951, décolle de Villacoublay, le premier hélicoptère au monde équipé d’une turbine : à savoir une motorisation Turbomeca « Artouste » d’une puissance de 260 chevaux, la détente des gaz permettant d’actionner le rotor et par là même de mettre en mouvement les pales. Pour ce premier vol de l’histoire, c’est le pilote d’essai Claude Dellys qui est aux commandes de l’appareil, un hélicoptère triplace SO-1120 Ariel III de chez S.N.C.A.S.O. (Société nationale des constructions aéronautiques du sud-ouest). Ce nouveau système de propulsion pour les hélicoptères est une transposition de ce qui se fait sur les avions, dont l’ingénieur Paul Morain est à l’origine.