La compagnie aérienne Middle East Airlines - Air Liban a reçu le soutien appuyé du ministre des transports, alors qu'elle est sous le feu de critiques concernant en particulier le prix des billets. D'après le quotidien Daily Star, le ministre des transports Ghazi Aridi est venu au secours de la compagnie nationale libanaise, clamant qu'il ne laisserait personne "ternir son image ou la discréditer", en réponse en particulier aux accusations de prix trop élevés. La direction de MEA avait déjà réfuté ces accusations, mettant la hausse des tarifs sur le seul compte des cours du pétrole. Tout en reconnaissant l'existence de problèmes opérationnels dans la compagnie, le ministre s'est en outre interrogé sur la possibilité de réguler l'accord de ciel ouvert en vigueur afin d'obtenir une compétition plus équilibrée. Mais le problème actuel pourrait en cacher un autre. Le monopole de Middle East Airlines vient en effet à échéance fin 2012, et les critiques récentes sont interprétées par certains analystes comme les premiers tirs de semonce avant l'apparition d'une nouvelle compagnie aérienne dans le ciel libanais. Et les petits jeux politiques ne sont jamais loin des affaires: Middle East Airlines a par exemple été accusée par un groupe de presse proche du Hezbollah d'avoir laissé un équipage dormir dans un hôtel londonien où des équipages israéliens étaient également descendus. Ce à quoi le ministre a été obligé de répondre que les employés de MEA venaient d'horizons politiques et religieux différents, et que le sectarisme "s'arrêtait à la porte du PDG de MEA". Loin du débat en cours, la compagnie s'apprête à rejoindre l'alliance SkyTeam l'année prochaine.