La compagnie aérienne low cost Southwest Airlines va lancer ses premières liaisons vers Atlanta, base de sa grande rivale Delta Air Lines et dernière grande ville des Etats-Unis où elle était absente. A partir du 12 février 2012, la plus grande low cost de la planète opèrera cinq routes vers l'aéroport Hartsfield – Jackson d'Atlanta, avec deux vols par jour depuis Austin, quatre depuis Baltimore – Washington, quatre depuis Chicago – Midway, deux depuis Denver et trois depuis Houston – Hobby, avec des tarifs à partir de 79 dollars l'aller simple. Quinze vols quotidiens donc, mais Southwest espère bien en opérer une centaine à plus long terme. Son arrivée à Atlanta est une conséquence directe de son rachat d'AirTran Airways l'année dernière, et porte à 73 le nombre de villes qu'elle dessert dans 38 états américains. Sans surprise, Delta Air Lines a mis l'accent sur les services dans sa réponse à l'arrivée de la low cost sur son territoire: "nos clients nous choisissent pour notre réseau global, qui relie Atlanta en direct à des villes comme Paris, Londres, Johannesburg, Sao Paulo ou Shanghai, mais aussi parce que nous sommes les seuls à offrir le wifi sur tous nos vols domestiques plus de sièges en première que n'importe quelle autre compagnie américaine." Delta Air Lines a transporté en 2010 près de 163 millions de passagers, devant United – Continental (145,5 millions) et Southwest (131 millions). Venaient ensuite American Airlines, le groupe Lufthansa, China Southern Airlines, Ryanair et Air France – KLM.