Une enquête disciplinaire est en cours en raison d’un pilote de la compagnie hongkongaise Cathay Pacific photographié alors qu’il piquait un roupillon à 11 000 mètres d’altitude et aux commandes d’un Airbus A340. Mais ce n’est pas le pilote mais celui ou celle qui a pris la photo qui pourrait être sanctionné. La photo a été prise en août de cette année sur un vol entre Dubaï et Hong Kong. Le commandant de bord s’est lui-même reconnu endormi dans le siège de son A340 quand la photo a été publiée dans un journal local. On y voit le commandant dans son cockpit, dans les bras de Morphée alors que l’horizon laisse deviner que l’Airbus A340 est bien à 11 000 mètres d’altitude. Malgré tout, la compagnie défend malgré tout son commandant de bord, en indiquant que des pauses repos contrôlées sont permises dans les avions avec deux pilotes aux commandes, afin de combattre la fatigue des pilotes dans des instants critiques. En revanche, c’est celui ou celle - a priori un steward, hôtesse de l’air ou co-pilote-  qui a pris la photo qui va faire l’objet  d’une enquête, toute photo dans la cabine de pilotage étant interdite. « Nous pouvons confirmer que la photo a été prise par un employé de Cathay Pacific à l’insu et sans le consentement du commandant de bord de l’un de nos avions », a indiqué un porte-parole de la compagnie, qui a fait savoir que des sanctions conformément à la réglementation de Cathay relative à la prise de vues à l’intérieur de la cabine de pilotage. La compagnie a d’ailleurs rappelé que les pauses repos qui sont pratiqués par les « meilleures compagnies au monde », dont Cathay, sont soumises à un cadre réglementaire strict. L’incident intervient alors que le président de la Fédération internationale des associations des pilotes de ligne aériennes (IFALPA) a fait part mi-octobre à Madrid de ces craintes concernant la sécurité aérienne en raison de la fatigue des pilotes. Selon lui, 20 % de tous les accidents aériens sont générés par la fatigue des pilotes. Rappelons aussi qu'en août dernier, des photos d'une scène de fellation d'un pilote et d'une hôtesse de l'air de Cathay Pacific avaient fait grand bruit après leur parution dans un journal local. Les deux employés avaient alors été virés.