L'aéroport de Malé aux Maldives a accueilli les premiers vols directs depuis Pékin de la compagnie aérienne Hainan Airline, sa 21ème nouvelle liaison depuis le début de l'année. Depuis le 1er novembre 2011, Hainan Airlines relie les aéroports de Pékin et Malé deux fois par semaine en Boeing 767-300ER offrant 34 places en classe affaires et 199 en économie. Les vols décollent de la capitale chinoise le mardi et le samedi à 8h55 pour atterrir à 14h35, et repartent des Maldives à 15h50 pour atterrir le lendemain à 3h00. Un vol supplémentaire le vendredi devrait faire son apparition début janvier. Il s'agit curieusement de la première liaison directe et régulière entre les deux capitales, seule Mega Maldives opérant des vols charters sur cet axe. En revanche China Southern Airlines (Guangzhou), China Eastern Airlines (Kunming, Chengdu) ou Shanghai Airlines (Shanghai) relient déjà la Chine aux Maldives en direct, ainsi que par exemple Singapore Airlines ou Bangkok Airways en ce qui concerne l'Asie. Le trafic international vers les Maldives reste cependant dominé par SriLankan Airlines, en particulier via Colombo, mais il faudra désormais compter sur Etihad Airways, arrivée mardi dernier en provenance d'Abou Dhabi. Alitalia devrait être la trentième compagnie à desservir Malé en décembre prochain. Classée cinq étoiles par SkyTrax, Hainan Airlines opère une flotte de 94 appareils vers plus de 90 destinations, principalement en Chine mais également en Europe (dont Berlin, Bruxelles, Budapest et Zurich), en Afrique (Le Caire, Luanda et Khartoum) et en Amérique du nord (Vancouver, Seattle). Elle partage ses codes avec Aerosvit, Air Berlin, Brussels Airlines, Garuda Indonesia, Hong Kong Airlines, Hong Kong Express Airways, Malev et Rossiya Airlines.