Les compagnies aériennes Air France – KLM et Etihad Airways plancheraient sur un projet de coentreprise qui inclurait Alitalia et Air Berlin, projet qui d’après Le Figaro pourrait voir le jour à l’automne. Selon le quotidien du 3 juillet 2012, le groupe franco – néerlandais et la compagnie des Emirats Arabes Unis irait plus loin que le partage de codes auquel ils avaient avoué réfléchir en mars dernier, parlant alors simplement d’alliance commerciale. Les deux autres transporteurs dans le capital desquels ils sont présents, Alitalia (AF – KLM à hauteur de 25%) et Air Berlin (Etihad à hauteur de 30%) seraient également concernés par la coentreprise. Le quotidien cite un membre de la direction pour qui « un accord à minima n’aurait pas grand intérêt, il faut aboutir à une solution astucieuse pour que ce partenariat ne soit pas à sens unique ». Les discussions porteraient déjà sur les routes, les prix et la politique marketing ou le nombre d’appareils concernés – et le partage des profits. But de la manœuvre selon le Figaro : bâtir « un couloir aérien » entre l’Europe et le Moyen Orient sur le modèle de la coentreprise transatlantique mise en place avec Delta Air Lines et déjà Alitalia. Afin bien sûr de mieux concurrencer les deux géantes du Golfe que sont Emirates Airlines et Qatar Airways, qui ont sérieusement entamé le marché vers l’Asie des compagnies européennes, mais aussi Lufthansa grâce au réseau d’Air Berlin.