La compagnie aérienne United Airlines a pris possession samedi dernier d’un Boeing 787-8 Dreamliner, premier d’une commande portant sur cinquante exemplaires. La livraison officielle a eu lieu le 24 septembre 2012, le Dreamliner devant quitter Seattle cette semaine pour l’aéroport de Houston d’où il effectuera des vols de formation et de certification sans passagers pendant environ un mois. Compagnie de lancement du 787 en Amérique du Nord, United Airlines doit en recevoir quatre autres exemplaires d’ici la fin de l’année. Elle l’a configuré pour accueillir 36 passagers dans les sièges-lits de BusinessFirst (classe Affaires), 72 en classe Premium et 111 en Economie, et l’équipé de réacteurs GEnX de General Electric. Si les dates de livraisons sont respectées (un en octobre, deux en novembre et un décembre), la compagnie de Star Alliance a prévu de mettre le Dreamliner en service à partir du 4 novembre selon le programme suivant : depuis Houston vers Chicago 6 fois par semaine jusqu’au 2 décembre puis quotidien jusque fin mars, vers Los Angeles 6 fois par semaine jusqu’au 6 décembre puis quotidien jusque fin mars, vers Newark tous les jours jusqu’au 3 janvier, vers San Francisco 5 fois par semaine jusqu’au 2 décembre puis tous les jours jusqu’au 3 janvier. Du 5 décembre au 3 janvier, Denver aura droit à 5 vols hebdomadaires, puis à un vol quotidien, tandis que des vols uniques seront également opérés vers Cleveland le 10 novembre et vers Washington – Dulles le 17 novembre. La première destination internationale du Dreamliner de United Airlines sera Amsterdam le 4 décembre (vol quotidien), suivi de Tokyo et Lagos en janvier puis de Londres en février, toujours au départ de Houston. Le Los Angeles – Shanghai et le Denver – Tokyo devraient eux voir le jour le 30 et 31 mars 2013. Rappelons que les compagnies All Nippon Airways, Japan Airlines, Ethiopian Airlines et Air India ont déjà déployé le Dreamliner, LAN Airlines se préparant à en faire de même le 1er novembre. Viendront ensuite Qatar Airways, China Southern Airlines et LOT Polish Airlines.