La compagnie aérienne Etihad Airways a reporté sine die le lancement de sa nouvelle liaison entre Abou Dhabi et Addis Abeba, le gouvernement d’Ethiopie ayant refusé de lui donner les autorisations nécessaires. Alors que la compagnie des Emirats Arabes Unis devait inaugurer vendredi 2 novembre 2012 ses cinq vols par semaine en Airbus A320 vers l’aéroport de la capitale éthiopienne, elle a confirmé l’annulation surprenante de la route, sans donner de date pour un éventuel retour. Les passagers ayant déjà réservé un billet d’avion se verront proposer soit le remboursement, soit une solution alternative via d’autres compagnies. Etihad Airways fait porter la responsabilité de cette annulation sur l’Autorité de l’aviation civile éthiopienne (ECAA), qui a refusé de lui délivrer le permis nécessaire « malgré l’existence d’un protocole d’accord entre les deux pays signé en juin 2007 ». La compagnie émiratie explique dans un communiqué que suite à cette signature, elle avait opéré des vols entre Abou Dhabi et Addis Abeba à partir de juillet 2008, y mettant fin douze mois plus tard. Mais après six mois d’efforts, la dernière réunion avec l’ECAA s’est terminée sur un constat d’échec, ce qui va dans le sens contraire des « intérêts des consommateurs à qui l’on dénie la chance de faire l’expérience du service maintes fois récompensé » d’Etihad Airways. Elle va cependant « poursuivre ses efforts afin que le protocole d’accord soit honoré ». Pas d’explication côté éthiopien à cette interdiction : Ethiopian Airlines ne propose pas de vols vers Abou Dhabi, alors qu’elle opère vers Dubaï face à Emirates Airlines et la low cost Flydubai, vers le Bahreïn face à Gulf Air ou vers Djeddah et Ryad face à Saudia. En revanche les avions cargo d’Etihad Airways atterrissent déjà dans l’aéroport d’Addis Abeba.