Qatar Airways et Gulf Air sont les premières compagnies aériennes étrangères à pouvoir opérer des vols intérieurs en Arabie Saoudite, un prometteur marché de 27 millions d’habitants. La compagnie aérienne du Qatar et celle du Bahreïn sont les premières compagnies étrangères autorisées à opérer des vols domestiques en Arabie Saoudite. Elles rentrent donc en concurrence avec les seules Saudia (ex-Saudi Arabian Airlines) et Nas Air, la première low cost à avoir opérer en Arabie Saoudite en 2007. Quatorze compagnies aériennes s’étaient porté candidates auprès de l’Autorité aérienne du Royaume, la General Authority for Civil Aviation (GACA) à ces opérations à l’intérieur du territoire. Gulf Air et Qatar Airways ont été choisies selon la GACA en raison de leur expérience, de leur efficacité opérationnelle et de leur solvabilité. Pour rappel, le marché est plus qu’intéressant avec une superficie comme quatre fois la France, 27 millions d’habitants dont 8,5 millions d’étrangers, quatre aéroports internationaux et 22 aéroports domestiques. En outre, ce royaume est plus que riche puisqu’il vient de réaliser en 2012 un excédent commercial record de plus de cent milliard d’euros (soit 15 % du PIB du Royaume), un chiffre faramineux en ces temps de conjoncture difficile, et qui doit faire rêver tous les pays du monde.