La Commission Européenne rendra son verdict le 27 février 2013 sur la troisième tentative par la compagnie aérienne low cost Ryanair de prendre le contrôle de sa rivale Aer Lingus. Le commissaire européen à la concurrence Joaquin Almunia a précisé cette date hier à Bruxelles, neuf jours après l’annonce d’un « non » par Michael O’Leary, PDG de la spécialiste irlandaise du vol pas cher qui a promis de faire appel si son pronostic est confirmé. Après l’avis négatif rendu en 2007 (Ryanair avait abandonné sa deuxième tentative en 2009), la Commission avait jusqu’au 6 mars pour donner son avis sur l’OPA lancée en juillet 2012 par la low cost. Celle-ci avait mis 694 millions d’euros sur la table pour prendre le contrôle total d’Aer Lingus, dont elle détient déjà 29,82% des parts. Le conseil d’administration du transporteur national irlandais s’est toujours opposé au projet, tout comme le gouvernement de Dublin (25% des parts). Quelle que soit la décision européenne, il faut reconnaître que Ryanair a multiplié les concessions, proposant la reprise des opérations des deux compagnies irlandaises à l’aéroport de Londres – Gatwick par le groupe IAG (British Airways + Iberia), et la création d’une Flybe Ireland qui reprendrait 43 routes d’Aer Lingus au départ de l’Irlande et à laquelle Ryanair transfèrerait neuf avions (plus 100 millions d’euros en cash). Si veto européen il y a, ce sera le quatrième en trois ans opposé à une fusion, dont celle le mois dernier entre UPS et TNT Express.