La compagnie aérienne low cost AirAsia a reçu hier l’autorisation gouvernementale de lancer une filiale en Inde avec le groupe Tata. Nouvelle compagnie dédiée au vol pas cher en Inde, AirAsia India a reçu le 6 mars 2013 le feu vert des autorités pour sa création, première du genre depuis que l’investissement étranger dans les compagnies indiennes a été autorisé en septembre dernier. Basée à l’aéroport de Chennai dans le sud de l’Inde, elle sera détenue à 49% par AirAsia, 30% par le groupe industriel Tata Sons et 21% par le groupe Telstra Tradeplace dirigé par le gendre de Lakshmi Mittal. Les premiers vols sont prévus pour mai ou juin, avec un réseau couvrant initialement des villes moyennes dans le sud du pays, les dessertes vers Delhi ou Mumbai étant pour l’instant écartées par manque de terminal dédié aux low cost – et donc moins cher. La flotte devrait compter au lancement quatre Airbus A320. Le PDG d’AirAsia Tony Fernandes a immédiatement communiqué son « excitation », expliquant que « le bien gagne toujours. Les hommes et les compagnies avec de bonnes intentions pour créer des emplois et rendre meilleure la vie des gens moyens gagneront toujours ». AirAsia India sera la cinquième filiale délocalisée du groupe malaisien, après Thai AirAsia, Indonesia AirAsia, Philippines AirAsia et AirAsia Japan (sans oublier celle spécialisée dans le vol long-courrier, AirAsia X). AirAsia est déjà présente en Inde, proposant depuis Kuala Lumpur des vols vers Chennai justement, Bangalore, Kochi (Cochin), Kolkata (Calcutta) et Tiruchirapalli. Les vols vers Delhi et Mumbai avaient été abandonnés faute de rentabilité. Elle devra affronter la concurrence des low cost locales IndiGo, SpiceJet et GoAir.