Airbus avance tous les jours un peu plus dans son programme A350. Le premier vol de ce nouveau long-courrier est attendu le jeudi 13 ou vendredi 14 juin, selon un scoop de France 3 Midi Pyrénées. Certains signes ne trompent pas quant à l’avancement du programme A350 XWB (extra Wide Body ou fuselage extra-large). Après avoir effectué des tests moteur il y a quelques jours, Airbus a dévoilé hier l’équipe (six membres au total) qui devra piloter et analyser le premier vol test de l’A350. Selon France 3 Midi Pyrénées, si la météo est favorable, son baptême de l’air depuis l’aéroport de Toulouse Blagnac est prévu le jeudi 13 juin prochain, voire le lendemain si les conditions ne sont pas favorables. Attention ! Les conditions devront être parfaites : sens et force du vent, visibilité… Il est vrai que le constructeur européen se fait très discret quant à l’avancement de son programme A350. Mais un premier vol si tôt en juin devance les prévisions initiales qui se portaient « à l’été » ou « après l’été ». Du coup, tous les férus d’aéronautique gardent l’espoir que l’avionneur  fera voler l’A350-900 (sans atterrissage, ni décollage en île de France) dans le ciel parisien lors de la grand-messe aéronautique qu’est le salon du Bourget du 17 au 23 juin prochain. « Sans doute le 20 ou le 21 juin » avance France 3 Midi Pyrénées. Mais auparavant, Airbus devra passer avec succès d’autres tests sur l’aéroport toulousain, notamment ceux de roulage, d’abord à petite vitesse (environ 30 km), avant de passer au mode accéléré, soit jusqu’à 200 km/h, vitesse de rotation de l’appareil, avec des tests de freinage et accélération. Une chose est sûre. Si Airbus parvient à le faire voler dans le ciel du Bourget dans deux semaines, il aura frappé un grand coup face à son concurrent Boeing. Ce dernier possède sur ce type de long-courriers un temps d’avance avec le 787 Dreamliner, un appareil composé lui aussi en grande partie de matériaux composite, et ce, bien qu’il ait connu des déboires à répétition, le dernier avec les batteries au ion-lithium défaillantes. Boeing sent d'ailleurs la pression de son éternel rival : il planche déjà sur une version améliorée du 777, dénommé pour l’instant le 777X. La mise en service commercial du premier modèle A350 (le /900) est toujours prévu à fin 2014. Sa version raccourcie (A350-800) est attendue en 2017, la version rallongée l’année d’après.