Le syndicat Belgian Cockpit Association a rappelé hier que l’âge « ne peut être source de discrimination » après que la presse belge se soit de nouveau emparée de l’affaire du futur copilote de 19 ans de la compagnie aérienne low cost Ryanair. En mai dernier, nous vous parlions déjà de Ryan Irwin, 19 ans, recruté par la spécialiste irlandaise du vol pas cher à sa sortie de l’Académie d’Aviation d’Oxford et qui devrait débuter en septembre en tant que copilote sur les Boeing 737-800 jaunes et bleus. La BeCA, qui regroupe quelques 800 pilotes de ligne et ingénieurs de vol employés en Belgique, a expliqué à la Dernière Heure qu'un pilote « ayant eu un entraînement approprié et ayant réussi les examens qui en découlent a sa place dans un cockpit ». S’il a « réussi toutes les épreuves lui permettant d'exercer en tant que copilote, son âge ne peut être une raison de l'en empêcher », estime le syndicat ; il se « construira une expérience au fil des ans et acquerra une maturité qui lui permettront d'accéder à la fonction de commandant de bord ». Ryan Irwin expliquait en mai au Daily Mail que ce « sera très excitant de voler dans un avion commercial pour la première fois et d'avoir un cockpit comme bureau tous les jours. Ce sera aussi intéressant de voir ce que pensent les gens à propos de mon âge ». Il avait été contacté par Ryanair et par Jet2, mais avait fini par opter pour la première.