Les enquêteurs sur l’incendie d’un Boeing 787-8 Dreamliner de la compagnie aérienne Ethiopian Airlines vendredi dernier à Londres se penchent sur la balise de détresse, après avoir indiqué ne pas voir de lien direct avec les batteries au lithium-ion. L’incendie du 12 juillet 2013 était survenu alors que le Dreamliner était stationné vide depuis huit heures à l’aéroport de Londres – Heathrow, et n’avait pas fait de victime. Selon un porte-parole de l’AAIB (Air Accidents Investigation Branch), qui prend soin de souligner qu’il s’agit d’un élément parmi d’autres de l’enquête, le rôle de l’ELT (émetteur de localisation d’urgence) est examiné de près, et son fabricant Honeywell Aerospace a été « invité à se joindre à l’enquête ». L’ELT, situé près de la zone endommagée dans l’incendie, est équipé d’une petite batterie au lithium-manganèse, et pourrait avoir joué un rôle dans la propagation de l’incendie. Honeywell Aerospace a confirmé avoir envoyé des experts à Londres, et affirmé n'avoir « jamais eu le moindre problème sur cette ligne de produits », qui a été certifié par la FAA depuis 2005. Son ELT équipe indifféremment des Boeing et des Airbus. Deux autres constructeurs impliqués dans les systèmes électriques du Dreamliner, Thalès et Rockwell, ont déclaré ne pas être impliqués dans l’enquête. Parmi les autres hypothèses avancées par certains experts sur les causes de cet incendie, citons en trois : un problème avec l’alimentation au sol, à laquelle le Dreamliner était relié, avec l’air conditionné ou avec des équipements de cuisine. L’AAIB a répété qu’il était encore trop tôt pour se prononcer, tout le reste n’étant que spéculation.