La compagnie aérienne éthiopienne a enregistré des profits record entre juillet 2012 et juin 2013, grâce notamment aux avions super-économes en carburant que sont les Dreamliner de l'avionneur américain Boeing. Elle envisage même d’en acquérir de supplémentaires. Les déboires du Dreamliner n’auront finalement eu qu’un impact limité sur les résultats comptables d’Ethiopian Airlines, puisqu’elle a réalisé un bénéfice de 143 millions de dollars entre juillet 2012 et juin 2013, contre 39 millions de dollars sur la même période un an plus tôt, soit une augmentation de 178 %. Selon Tewolde Gebremariam, PDG de la compagnie, ces résultats sont dus notamment aux performances énergétiques du Dreamliner, décrit comme super-efficient. Pourtant, le Dreamliner a multiplié les déboires en 2013, notamment en raison de l’incendie de ses batteries au ion-lithium. Ainsi Ethiopian Airlines a dû, comme d’autres compagnies, notamment All Nippon Airways et Japan Airlines, clouer ses Dreamliner au sol suite à leur interdiction de vol le 16 janvier dernier. Mais elle était aussi il est vrai la première compagnie à les faire reprendre la voie des airs le 27 avril. Et début juillet, l’un de ses 787 vide de passager connaissait un incendie sur le tarmac de l’aéroport de Londres Heathrow. Selon le PDG, les bénéfices auraient été encore meilleurs sans ces problèmes. « Ces incidents et leur immobilisation au sol ont eu un certain impact de toute évidence. Nous sommes cependant très heureux qu’ils se soient produits dans ce que nous nommons la morte saison. C’est une saison avec une demande faible. On a pu ainsi minimiser l’impact », s’est-il confié. Il a d’ailleurs annoncé que sa compagnie avait l’intention d’acheter 5 autres avions et d’en louer trois autres. « Chaque fois que nous déployons l'avion sur une quelconque liaison, le facteur de capacité augmente immédiatement, ce qui signifie que nos clients adorent l'avion. Ils profitent de ses spécificités », a déclaré Tewolde rappelant que selon lui, ce genre de problèmes est habituel dans le lancement d’un nouveau type d’aéronef. Ethiopian a déjà acheté treize B787: cinq ont déjà été livrés et huit autres doivent l'être d'ici 2015.