La compagnie aérienne Gulf Air lancera le mois prochain une route directe entre le Bahreïn et Mashhad (Machhad) plus d’un an après avoir annoncé son retour en Iran. A partir du 17 décembre 2013, la compagnie nationale du Bahreïn proposera quatre vols par semaine entre sa base à Manama et l’aéroport de Mashhad dans le nord-est iranien, opérés en Airbus A320 pouvant accueillir 16 passagers en classe Affaires et 120 en Economie. Les vols du mardi et samedi décolleront à 13h55 (arrivée 16h40) et reviendront à 17h25 (arrivée 19h30), tandis que les rotations du mercredi et jeudi partiront à 16h50 (arrivée 19h30) avec retour à 20h20 (arrivée 22h25). Pas de concurrence pour cette Gulf Air sur cette route, mais l’aéroport de Mashhad est également desservi par Qatar Airways, Saudia, Turkish Airlines ou les low cost Air Arabia et Jazeera Airways entre autres, et bien sûr Iran Air. Après avoir avait arrêté les liaisons entre Manama et l’Iran en mars 2011, prétextant de « raisons opérationnelles » pour ne pas dire tout haut qu’elle reprochait à Téhéran de soutenir des manifestants d’opposition au Bahreïn, Gulf Air avait annoncé pour septembre 2012 le retour de routes vers Mashhad, la capitale iranienne et Shiraz. Un retour plusieurs fois repoussé en raison de difficultés à obtenir les autorisations nécessaires de l’aviation civile iranienne. Rappelons qu’elle lancera aussi le mois prochain un vol quotidien entre sa base et le nouvel aéroport des Emirats Arabes Unis, Dubaï - World Central Al Maktoum (DWC).