La compagnie aérienne Emirates Airlines déploiera au printemps un Airbus A380 sur l’une de ses trois rotations quotidiennes entre Dubaï et l’aéroport de Londres – Gatwick, portant à six le nombre de vols quotidiens en superjumbo proposés vers la capitale britannique. A partir du 30 mars 2014, la compagnie des Emirats Arabes Unis remplacera sur la rotation EK009/EK010 l’habituel Boeing 777-300ER par un A380 pouvant accueillir 14 passagers en Première, 76 en classe Affaires et 399 en Economie, soit une hausse de capacité de 36%. L’A380 quittera Dubaï à 15h00 pour arriver à 19h30, et repartira de Gatwick à 21h15 pour atterrir le lendemain à 7h20. Emirates Airlines opère déjà ses cinq rotations quotidiennes entre Dubaï et Londres – Heathrow à bord d’A380, sur un axe où elle fait face à British Airways, Qantas Airways, Royal Brunei Airlines et Virgin Atlantic (et indirectement aux Etihad Airways, Gulf Air, Kuwait Airways, Oman Air, Qatar Airways et autres Saudia). La compagnie avait célébré le 6 juillet 2012 le 25e anniversaire de sa présence à Gatwick avec un vol unique en A380, le directeur commercial Thierry Antinori rappelant qu’il s’agissait de la première destination d’Emirates au Royaume Uni. Pour le dirigeant de la plateforme londonienne Stewart Wingate, l’arrivée du superjumbo en vol régulier démontre bien « l’émergence de Gatwick en tant qu’aéroport de classe mondiale, où sont désormais proposées des routes vers les pays émergeants comme vers les économies développées ». Premier client au monde de l’Airbus A380, Emirates Airlines en opère 44 et en attend 96 autres, après avoir confirmé la commande de 50 exemplaires passées au Salon de Dubaï. Ceux en service sont déployés vers 24 destinations dont Paris – Charles de Gaulle (20 fois par semaine à compter de juin prochain), Amsterdam, Auckland, Bangkok, Brisbane, Djeddah, Hong Kong, Kuala Lumpur, Londres – Heathrow donc, Los Angeles, Manchester, l’île Maurice, Melbourne, Moscou, Munich, New York, Pékin, Rome, Seoul, Singapour, Shanghai, Sydney et Toronto. Les prochaines destinations de ses A380 sont Zurich à partir du 1er janvier 2014, Barcelone en février et donc Gatwick fin mars.