Bombardier CSeries : FTV3 s’est envolé (vidéo)

Le troisième avion d’essais de la famille Bombardier CSeries, FTV3, a effectué son vol inaugural lundi au Canada, l’entrée en service commercial étant toujours prévue par la deuxième moitié de 2015. Selon le communiqué du constructeur canadien, FTV3 a rejoint dans les airs FTV1 et FTV2 (tous des CS100) le 3 mars 2014, décollant de l’aéroport de Mirabel au Québec « dans des conditions hivernales » sous le commandement du capitaine William ‘Muz’ Colquhoun, pilote du Centre d’essais en vol Bombardier. Assisté par ses collègues Robert Reichert, Constantin Stan et Mark King, respectivement copilote et responsables technique des essais en vol, le capitaine Colquhoun a mené un vol d’une durée de 3 heures et 42 minutes, l’appareil ayant atteint une altitude de 6 401 mètres (21 000 pieds) et une vitesse de 454 km/h (245 nœuds). « Le troisième mois de 2014 s’annonce palpitant avec les trois avions CSeries en vol », a déclaré Rob Dewar, vice-président et directeur général, Programme CSeries. « Nos équipes étaient enthousiastes de voir le FTV3 décoller, sachant qu’il se consacrera aux essais des systèmes électriques et avioniques. Le FTV3 effectuera quelques vols à partir de Mirabel, sa base d’attache, et continuera ses vols d’essais au Centre des essais en vol de Bombardier à Wichita. » Le constructeur canadien a confirmé le 16 janvier dernier ce que tout le monde savait : le programme CSeries est en retard, et un lancement comme prévu à l’automne n’est pas réaliste. Les livraisons des premiers CS100 n’auront pas lieu avant le deuxième semestre 2015, celles des CS300 devant intervenir six mois plus tard. Bombardier a enregistré des commandes et engagements portant sur 447 CSeries, dont 201 fermes. La vidéo du vol inaugural du FTV3 est visible ici.