La compagnie aérienne low cost Ryanair a annoncé l’ouverture en octobre 2014 d’une base à l’aéroport de Cologne-Bonn, d’où cinq nouvelles routes seront lancées. La 68e base de la spécialiste irlandaise du vol pas cher, sa cinquième en Allemagne, accueillera cet automne un Boeing 737-800 de 189 places. Il sera utilisé pour lancer des nouvelles liaisons vers Londres-Stansted (4 vols quotidiens, face à Germanwings à Stansted et Heathrow plus easyJet à Gatwick), Dublin (2 vols quotidiens face à Germanwings), Rome-Ciampino (2 vols quotidiens face à Germanwings à Fiumicino), Madrid (8 rotations par semaine) et Riga (6 rotations par semaine), sans concurrence dans ces deux derniers cas. De quoi apporter 700 000 passagers supplémentaires par an selon le communiqué de Ryanair. Ces routes s’ajouteront l’hiver prochain à celles vers ou depuis Malaga (6 vols par semaine face à Air Berlin et Norwegian Air Shuttle), Palma de Majorque (6 face à Air Berlin, Germanwings, Condor, SunExpress et TUIfly) ou Ténériffe (4 face à Air Berlin, Germanwings, Norwegian et TUIfly). Outre ces huit destinations, la low cost propose actuellement à Cologne des vols estivaux vers Faro et Barcelone-Gérone, chaque fois en concurrence avec la filiale low cost de Lufthansa. L’état de Rhénanie du Nord-Westphalie « est une part important de l’économie européenne », souligne le directeur marketing Kenny Jacobs, « et nous voulons y soutenir les déplacements des hommes d’affaires ainsi que les touristes souhaitant visiter cette région merveilleuse de l’Allemagne ». L’investissement de Ryanair à Cologne est de 90 millions d’euros, et elle devrait y créer 700 emplois directs ou indirects.