Les compagnies aériennes Etihad Airways et Philippine Airlines ont signé un protocole d’accord qui les conduira à coopérer dans les domaines du partage de codes, des programmes de fidélité, des accès aux salons d’aéroport ou des vols de fret. Annoncé le 28 avril 2014 par le président de la compagnie nationale des Philippines Ramon S. Ang, l’accord stratégique permettra selon lui de « proposer aux passagers des deux compagnies un choix beaucoup plus vaste d’options de voyage ». Il survient aussi « au meilleur moment » alors que Philippine Airlines est « en pleine modernisation de sa flotte, et de lancement d’un programme d’expansion, qui la verra renforcer ses dessertes du Moyen Orient et s’envoler vers d’autre parties du globe ». Son homologue chez Etihad Airways James Hogan souligne de son côté que l’accord vise à faire des deux compagnies « le premier choix pour les 700 000 Philippins basés dans les Emirats Arabes Unis », qui forment le plus gros contingent de passagers entre les aéroports de Manille-Ninoy Aquino et d’Abou Dhabi, mais aussi renforcera le tourisme aux Philippines et les échanges commerciaux entre les deux pays. Etihad Airways dessert la capitale des Philippines depuis 2006, et propose cette route deux fois par jour cet été (Manille était l’année dernière sa deuxième route la plus empruntée l’année dernière avec près de 550 000 voyageurs, derrière Bangkok), en partage de codes avec Philippine Airlines qui propose un vol quotidien entre les deux villes. Pas de concurrence directe pour elles depuis Manille, qui est également reliée à Dubaï par PAL Express (la low cost de Philippine Airlines), Cebu Pacific et Emirates Airlines (en partage de codes avec PAL), tandis que Bahreïn l’est par Gulf Air, le Koweït par Kuwait Airways, Doha par Qatar Airways (partage de codes avec PAL) ou Djeddah par Saudia – sans oublier On rappellera que Philippine Airlines a effectué le 4 novembre dernier son grand retour en Europe après 15 ans d’absence – et quatre mois après sa sortie de liste noire, avec le lancement de cinq rotations hebdomadaires vers Londres – Heathrow. Paris, Rome et Amsterdam figurent parmi la liste des destinations envisagées par PAL.