Histoire de l’aviation - 17 septembre 1959. En ce 17 septembre 1959, le pilote aviateur Scott Crossfield s’installe aux commandes du X-15 numéro 2 de la firme North American, afin de lui faire réaliser son premier vol dans le ciel de la base aérienne de l’armée de l’air américaine Edwards dans l’Etat de Californie. Un vol inaugural au cours duquel Scott Crossfield va pousser l’avion-fusée monoplace expérimental X-15, équipé de deux moteurs propulseurs XLR 11, à une vitesse de pas moins de 2 242 kilomètres à l’heure, ce qui correspond à Mach 2.11. Une belle performance pour cet appareil financé par l’US Air Force et l’US Navy et qui fait partie d’un programme d’étude des vols à très haute vitesse et altitude mais qui reste bien loin de son futur record. En effet, en octobre 1967, Pete Knight va ainsi évoluer à 7 272,6 kilomètres à l’heure, son record de vitesse. Quant à son record d’altitude, il est à mettre au crédit de Joe Walker qui, en août 1963, monte à 107,8 kilomètres d’altitude, passant ainsi les portes de l’Espace à 100 kilomètres d’altitude.