Histoire de l’aviation - 18 décembre 1910. En ce 18 décembre 1910, l’aviateur Thomas Sopwith, tout récemment breveté pilote (son brevet est daté seulement du 21 novembre 1910), se lance à la conquête du prix du baron de Forest : soit la belle somme de 100 000 francs qui sera remise par le baron à l’aviateur anglais auteur du plus long vol au départ du Royaume-Uni et à destination de l’Europe, avec comme point d’orgue à ce raid la traversée de la Manche. Comme le stipule le règlement du prix du baron de Forest, c’est avec un appareil de construction britannique que le raid doit être réalisé. C’est ainsi que Thomas Sopwith prend les commandes d’un aéroplane de type biplan Howard T Wright pour faire sa tentative. Il s’envolera alors de l’île de Sheppey, plus précisément d’Eastchurch, ce 18 décembre 1910, un peu après les coups de 8 heures, avec l’intention de rejoindre Châlons. Un dessein quelque peu contrarié puisqu’il se posera à Beaumont en Belgique, au terme d’un vol de 3 heures et 40 minutes, au cours duquel il aura couvert une distance de 285 kilomètres. Une performance qui s’avérera suffisante pour décrocher le prix, dont la date butoir des tentatives est fixée au 31 décembre.