La compagnie aérienne Saudia s’apprêterait à interdire la mixité à bord de ses avions sur les lignes intérieures, afin de répondre aux plaintes de passagers opposés à la présence côte-à-côte d’hommes et de femmes. Selon une histoire publiée par le quotidien local Ajel et reprise par le site Emirates 24/7 le 30 décembre 2014, la compagnie nationale d’Arabie Saoudite (ex Saudi Arabian Airlines) basée à l’aéroport de Djeddah aurait pris cette décision suite aux plaintes de passagers choqués par le fait que leur épouse ou d’autres membres féminins de leur famille puissent être assises à côté de mâles « étrangers ». Le directeur adjoint au marketing Abdul Rahman Al Fahd a déclaré au journal « nous avons une solution pour régler ce problème, et introduiront bientôt de nouvelles règles qui satisferont tout le monde ». Ce que le journal a interprété comme des instructions qui seraient données aux équipes de réservations de Saudia, afin qu’hommes et femmes soient séparés dans les avions sauf s’ils sont de la même famille. La compagnie de l’alliance SkyTeam n’a pas communiqué officiellement sur le sujet, préférant annoncer son retour à Sharm el Sheikh en Egypte le jour de Noël (quatre rotations hebdomadaires en Airbus A320 ou Embraer E170), le lancement de nouveaux servies pour iPhone, l’extension à un an de la validité des billets d’avion sur le réseau domestique, ou l’arrivée dans sa flotte de deux nouveaux Boeing 777-300ER (30 places en classe Affaires, 351 en Economie). Cette apparente reddition devant les exigences d’intégristes religieux fait immédiatement penser aux mésaventures de la compagnie nationale israélienne El Al, quand des Juifs ultra-orthodoxes avaient obligé des passagères à changer de place à plusieurs reprises l’automne dernier (ou voyagé 11 heures debout entre New York et Tel Aviv quand la requête fut refusée), ou à celle de Delta Air Lines dont un vol avait été retardé le 26 décembre quand deux ultra-orthodoxes avaient refusé de s’asseoir près de femmes sur la même route (ils avaient finalement été débarqués). air-journal_Saudia 777 premiere