La compagnie aérienne Qatar Airways inaugurera à la rentrée une nouvelle liaison entre Doha et Abha, sa huitième destination en Arabie Saoudite. Son PDG Akbar al Baker a reçu hier la Légion d’Honneur des mains du Président français. A partir du 2 septembre 2015, la compagnie nationale qatarie proposera quatre vols par semaine entre sa base à l’aéroport de Doha-Hamad International et Abha dans le sud-ouest saoudien, opéré en Airbus A320 pouvant accueillir 12 passagers en classe Affaires et 132 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi, jeudi et samedi à 13h10 (arrivée 15h40) avec des retours à 16h40 (arrivée 18h55). Pas de concurrence directe pour Qatar Airways sur cette route, l’aéroport d’Abha accueillant entre autres les avions d’Air Arabia, Flydubai, Flynas, Egyptair et bien sûr Saudia. La compagnie de l’alliance Oneworld rappelle qu’elle opère à ce jour 82 vols chaque semaine vers sept destinations en Arabie Saoudite, où elle est présente depuis 1997 : Djeddah, Riyad, Dammam, Médine, Gassim, Ta’if et Al Hofuf. air-journal_Baker Qatar Airways legion d'honneurEn France et à l’occasion d’une cérémonie organisée au Palais de l’Elysée, le Président François Hollande a remis la Légion d’Honneur à Akbar Al Baker, Président du groupe Qatar Airways. Selon le communiqué de la compagnie, « cette prestigieuse distinction lui a été décernée afin de couronner son rôle majeur au sein de l’industrie aérienne mondiale et pour être parvenu à positionner Qatar Airways comme l’une des compagnies leader du secteur ». Le Président de la République a rappelé l’engagement de M. Al Baker au sein de l’industrie aérienne internationale en tant que PDG, ainsi que son « importante implication en France ». M. Al Baker a été récompensé « pour son dynamisme et sa vision stratégique qui ont permis d’initier une collaboration sans pareil entre Airbus et Qatar Airways, une première dans l’industrie du transport aérien. En effet, le constructeur français et le transporteur qatari travaillent main dans la main depuis de nombreuses années, à un niveau de coordination encore jamais égalé. L’excellente qualité des produits et services délivrés sur l’ensemble des vols Qatar Airways a également été reconnue pour avoir permis de faire avancer les standards en termes d’hospitalité dans l’intérêt des passagers. Qatar Airways a aussi été félicité pour son efficacité, sa précision et son exemplarité en termes de ponctualité ». La compagnie ajoute que « le rôle clé de Qatar Airways dans le développement de l’Aéroport International Hamad a été souligné, notamment en raison de l’impact positif que procure ce nouveau hub aux voyageurs du monde entier ». La relation historique qu’entretiennent la France et l’Etat du Qatar était au cœur de la cérémonie, notamment en raison du profond soutien de Qatar Airways auprès de l’un des acteurs français clés, Airbus, dont elle est la seule compagnie au monde à opérer l’ensemble de ses appareils au sein de sa flotte. M. Al Baker a déclaré: « La France est un pays que j’admire pour son ingéniosité, sa grandeur et sa longue tradition de savoir-faire d’exception. J’accepte cette distinction avec humilité, c’est pour moi un immense honneur, qui souligne l’importance qu’ont le peuple et la culture française pour Qatar Airways, la compagnie aérienne nationale de mon pays ». Il s’agit du second titre reçu par M. Al Baker de la part de la République Française, suite à la première distinction qui lui avait été remise en 2002,  par le Ministre des transports durant le Sommet Mondial du Tourisme.