La compagnie aérienne China Eastern Airlines a annoncé sa volonté d’acquérir cinquante Boeing 737-800, qui seront utilisés par ses filiales dont la low cost China United Airlines. Dans une déclaration à la bourse de Hong Kong le 8 juillet 2015, la compagnie chinoise a déclaré vouloir acheter cinquante monocouloirs, un contrat évalué à 4,55 milliards de dollars au prix catalogue ; ils ne seront intégrés aux listes de commandes de Boeing qu’une fois les étapes administratives franchies et le contrat finalisé. China Eastern Airlines vise des livraisons au rythme de dix 737-800 en 2017, vingt-cinq en 2018 et les quinze derniers en 2019. Un des principaux destinataires de cette commande par la compagnie de l’alliance SkyTeam sera la low cost China United Airlines, qui en opère déjà 22 (ainsi que huit 737-700, trois Airbus A319 et un Tupolev Tu154) depuis sa base à l’aéroport de Pékin-Nanyuan. Son réseau compte une vingtaine de destinations exclusivement en Chine. Boeing a exprimé sa satisfaction à l’annonce de cette commande, qui survient alors que COMAC a repoussé à 2016 au plus tôt le vol inaugural de son C919. China Eastern Airlines attend déjà vingt 737-800 en plus des cinquante déjà mis en service ; elle avait aussi annoncé l’année dernière à Farnborough une commande de 80 monocouloirs pour une valeur de 7,4 milliards de dollars, la plus grosse commande par une compagnie chinoise auprès de l’avionneur américain (un panaché de 737-800 et 737 MAX livrables entre 2016 et 2020). Rappelons qu’elle attend aussi 70 Airbus A320neo et 75 A320ceo, en plus des 34 A319, 153 A320 et 42 A321 déjà en service.