La compagnie aérienne Air India inaugure aujourd’hui sa nouvelle liaison entre Delhi et San Francisco, sa quatrième destination en Amérique du nord. A partir de ce 2 décembre 2015, la compagnie nationale indienne propose trois vols par semaine entre sa base à Delhi-Indira Gandhi et l’aéroport de San Francisco, opérés en Boeing 777-200LR pouvant accueillir 8 passagers en Première, 35 en classe Affaires et 195 en Economie (238 sièges au total). Les départs sont programmés mercredi, vendredi et dimanche à 2h45 pour arriver à 6h00, les vols retour quittant la Californie à 10h00 pour atterrir le lendemain 15h35. Air India est sans concurrence sur cette route, qui porte à quatre le nombre de destinations en Amérique du nord après New York-JFK, Newark et Chicago ; elle avait par le passé desservi Los Angeles via Francfort, tandis que Jet Airways desservait San Francisco via la Chine. Tous les vols de décembre seraient déjà réservés à 90% selon un officiel cité ce matin par la presse indienne. La compagnie de Star Alliance expliquait lors de l’annonce de cette route en octobre que cette liaison directe vise principalement la diaspora, 600 personnes voyageant chaque jour entre les deux villes. Mais rappelons aussi la présence en Californie de la Silicon Valley – les premières rumeurs parlaient d’ailleurs d’un vol entre Bangalore et San Francisco, qui serait alors devenu le plus long au monde avec environ 14 000 kilomètres. Le communiqué d’Air India mentionnait d’ailleurs des correspondances possibles vers San Francisco via Delhi non seulement depuis Bangalore, mais aussi d’autre « hubs des technologies de l’information » comme Mumbai, Chennai, Hyderabad, Kochi, Ahmedabad ou Pune. Le ministre indien de l’aviation civile Ashok Gajapathi Raju a affirmé mercredi matin avoir été « informé par Air India » qu’une nouvelle route vers Washington était déjà envisagée, ainsi que d’autres vers des villes américaines mais cette fois au départ d’autres aéroports indiens. Elle vole aujourd’hui vers 34 destinations internationales.