La compagnie aérienne Aigle Azur lancera en mars deux nouvelles liaisons à Lyon, vers Porto au Portugal et vers Dakar au Sénégal. A partir du 27 mars 2016, la compagnie française proposera trois vols par semaine entre Lyon-Saint Exupéry et l’aéroport de Porto-Francisco Sá Carneiro, opérés en Airbus A320 de 174 places. Les départs sont programmés jeudi à 12h20 (arrivée 13h30), vendredi à 17h10 (arrivée 18h20) et dimanche à 18h15 (arrivée 19h25), les vols retour quittant le Portugal jeudi à 14h15 (arrivée 17h20), vendredi à 19h05 (arrivée 22h10) et dimanche à 20h10 (arrivée 23h15). Aigle Azur sera en concurrence sur cette route avec les low cost easyJet et Transavia France. Le Lyon – Dakar-Léopold Sédar Senghor inauguré le 28 mars prochain sera en fait une prolongation de la ligne inaugurée fin décembre entre Marseille et la capitale sénégalaise, qui sera donc opérée toute l’année. Les départs en A320 de Saint Exupéry seront alors programmés à lundi à 16h00 (arrivée à Dakar 21h05) et samedi à 15h00 (arrivée 20h05), les vols retour quittant le Sénégal lundi à 22h15 (arrivée à Lyon le lendemain à 6h55) et samedi à 21h15 (arrivée le lendemain à 5h55). La durée du vol escale à Marseille comprise est de 7h05 à l’aller et de 6h40 au retour. Aigle Azur est seule à proposer cette ligne sans changement d’appareil. Aigle Azur dessert déjà Porto au départ de Paris-Orly, et « reste la seule compagnie aérienne à relier en direct toute l’année les quatre principaux aéroports portugais » (elle se pose également à Faro, Funchal et Lisbonne depuis la capitale française). Le Portugal est de fait son deuxième marché derrière l’Algérie. En revanche elle ne propose pas d’autre ligne vers Dakar, où Air Méditerranée est venue la rejoindre en provenance de Marseille fin décembre (rappelons que l’aéroport est également desservi par exemple depuis Paris par Air France et Corsair International). Créée en 1946 et reprise en 2001 par le Groupe GoFast, Aigle Azur dessert l’Algérie, le Portugal, le Mali et le Sénégal au départ de six villes françaises, et transporte environ 2 millions de passagers par an avec une flotte comprenant onze A320 et A319 qui opèrent 300 vols réguliers chaque semaine. Le Groupe HNA, acteur majeur du tourisme et du transport en Chine dont Hainan Airlines est l’une des 15 compagnies aériennes, est entré dans son capital en 2012.