La compagnie aérienne Air China relancera cet été une route directe entre Pékin et Zurich, après 17 ans d’absence. Elle va aussi lancer une nouvelle liaison vers Astana au Kazakhstan. A partir du 7 juin 2017, la compagnie nationale chinoise proposera quatre vols par semaine entre sa base de Pékin et l’aéroport de Zurich-Kloten, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 207 en Economie. Les départs sont programmés selon Airlineroute mardi, mercredi et vendredi à 2h35 (arrivée à 7h25) plus dimanche à 3h05 (arrivée à 7h55) ; les vols retour quitteront la Suisse mardi, mercredi, vendredi et dimanche à 13h15 pour se poser le lendemain à 5h15. Air China sera en concurrence sur cette route opérée pour la dernière fois en janvier 2000 avec Swiss International Airlines (vol quotidien en A330-300), avec qui elle partage ses codes. La compagnie de Star Alliance, qui dessert déjà Genève, avait finalisé en septembre dernier la coentreprise avec le groupe  Lufthansa (dont Swiss est une filiale) annoncée deux ans plus tôt. A partir du début de la saison estivale le mois prochain, toutes les liaisons entre l’Europe et la Chine opérées par les principales filiales des deux groupes (Brussels Airlines n’est pas concernée, pas plus que les filiales chinoises comme Shenzhen Airlines ou Air Macau) doivent être opérées en commun, avec des horaires « mieux coordonnés » pour améliorer les correspondances, des tarifs abaissés et un partage des recettes. Le partage de codes déjà en place entre Air China et Lufthansa devrait être étendu, tout comme la commonalité entre leurs programmes de fidélité respectifs. Autre axe de développement pour Air China, le Kazakhstan avec deux rotations hebdomadaires entre Pékin et Astana à compter du 1er juin 2017. Ses A320 (8+150) décolleront jeudi et dimanche à 17h20 (arrivée à 21h00° et repartiront à 22h30 (arrivée le lendemain à 5h30). Cette route est déjà proposée par Air Astana qui propose aussi une route vers Urumqi, face à la concurrence de China Southern Airlines.