La compagnie aérienne British Airlines a inauguré sa nouvelle liaison entre Londres et Montpellier, marquant son retour en Languedoc après dix ans d’absence. Du 3 mai au 30 septembre 2017, la compagnie nationale britannique propose deux vols par semaine entre sa base à Londres-Heathrow et l’aéroport de Montpellier-Méditerranée, opérés en Airbus A319 ou A320 bi-classe. Les départs sont programmés mercredi à 18h00 (arrivée à 20h55) et samedi à 17h00 (arrivée à 19h55), les vols retour quittant la France mercredi à 21h40 (arrivée à 22h35) et samedi à 20h45 (arrivée à 21h40). British Airways est en concurrence indirecte avec la low cost easyJet (depuis Gatwick et Luton) sur cette route proposée à partir de 85 euros A/R. « Nos nouvelles lignes vers des destinations ensoleillées se révèlent toujours être des succès auprès de passagers à la recherche de lieux dépaysants pour des week-ends ou des séjours », commente dans un communiqué Neil Cottrel, Directeur de la planification chez British Airways. « Montpellier est situé dans l'une des plus belles régions du sud de la France et nous sommes sûrs que nos vols auront beaucoup de succès auprès des vacanciers britanniques, en quête de soleil, de la mer, de la plage ainsi que des paysages variés de la Camargue, des Cévennes, ou encore des Pyrénées-Orientales », ajoute Elisabeth Ruff, Directrice commerciale Europe de la compagnie la compagnie de l’alliance Oneworld. En tant que « compagnie favorite des Anglais », British Airways souhaite « attirer un nouveau type de clientèle par rapport aux transporteurs low-cost qui desservent actuellement la ligne Londres -Montpellier. Les voyageurs d'affaires, les étudiants et les expatriés qui vivent dans la région pourront maintenant se rendre directement à Heathrow, qui ouvre des liens vers les 209destinations que nous desservons dans le monde entier », conclut la dirigeante. Pour Emmanuel Brehmer, Président du Directoire d’Aéroport Montpellier Méditerranée, ce retour de British Airways, « cette magnifique et puissante marque, arrive à point nommé. Nous sommes en effet au début d’un ambitieux plan de développement au service de notre territoire et ses habitants. Nul doute que British Airways attirera les Montpelliérains, les Héraultais, les Languedociens pour profiter d’un city-break londonien. Et nul doute que nos atouts sont forts pour attirer de nombreux touristes britanniques, tant notre destination est belle ». Outre la route vers Montpellier, la filiale du groupe IAG aux côtés d’Iberia, Aer Lingus et Vueling avait annoncé en novembre dernier le lancement de vols entre Heathrow et Nantes-Atlantique (inaugurés en mars), Murcie en Espagne, Tallinn en Estonie, Brindisi en Italie, Pula en Croatie et Zakynthos en Grèce ; ainsi qu’un Gatwick – Oakland inauguré lui aussi au début de la saison estivale.