La compagnie aérienne low cost Norwegian Air Shuttle a reçu le feu vert de son conseil d’administration pour lancer des opérations en Argentine. L’ouverture des premières routes de Norwegian Air Argentina, probablement pas avant 2018, dépendra des autorisations gouvernementales. Après avoir annoncé en octobre dernier qu’elle envisageait une base à l’aéroport de Buenos Aires-Jorge Newbery, puis y avoir créé en janvier une structure locale, la spécialiste norvégienne du vol pas cher a annoncé le 9 mai 2017 avoir franchi une étape supplémentaire. Le feu vert de son Conseil d’administration lui permet en effet de lancer son « plan d’opérations », même si le certificat d’opérateur en Argentine (AOC) se fait toujours attendre. Norwegian précise dans son communiqué que qu’elle prévoit « des opérations considérables sur le marché intérieur et international », mais ne détaille pas les routes envisagées en attendant les dernières autorisations gouvernementales. Les réservations devraient être ouvertes vers la fin de l’année. Norwegian Air Argentina peut en revanche commencer dès maintenant à recruter des employés administratifs en Argentine. Un processus identique démarrera « pendant l’été » pour les pilotes, les hôtesses de l’air et stewards. Ole Christian Melhus, PDG de Norwegian Air Argentina, a déclaré dans le communiqué : « L'Argentine est un marché intéressant, avec un grand potentiel qui correspond bien à la stratégie globale de Norwegian, combinant des vols intérieurs et internationaux abordables ». Le nouveau dirigeant se dit impatient « de continuer à travailler sur la réalisation de nos plans d'établissement de nouvelles bases, l'embauche de nombreux nouveaux collègues en Argentine et, en tout cas, d'offrir de faibles tarifs aux voyageurs. Nous avons été très bien accueillis par les autorités argentines, et attendons avec impatience une relation fructueuse ». Norwegian Air Argentina compte aussi proposer des vols charters, depuis les deux ou trois bases initialement évoquées : Buenos Aires donc, Cordoba et Mendoza. Entre six et dix Boeing 737-800 ou 737 MAX 8 seront enregistrés et stationnés en Argentine. Rappelons que la low cost devrait être fin juin une des premières compagnies aériennes à mettre en service les 737 MAX 8 (108 en commandes), six exemplaires devant être livrés en 2017 (Malindo Air sera la première dans les prochaines semaines). La low cost norvégienne opère à ce jour 450 routes entre 140 destinations en Europe, aux Etats-Unis et en Asie. Elle a transporté près de 30 millions de passagers en 2016.