La nouvelle compagnie aérienne low cost long-courrier LEVEL lance aujourd’hui ses premiers vols entre Barcelone et Los Angeles, avant de desservir Oakland demain puis Punta Cana et Buenos Aires. Basée à l’aéroport de Barcelone-El Prat comme Vueling, autre filiale du groupe IAG, la nouvelle spécialiste du vol pas cher dispose initialement de deux Airbus A330-200 pouvant accueillir 21 passagers en classe Premium et 293 en Economie, qui sont pour l'instant opérés par des équipages d’Iberia (membre du même groupe, comme British Airways et Aer Lingus). A partir de ce 1er juin 2017 et pour tout l’été, LEVEL propose deux vols par semaine vers Los Angeles, avec des départs programmés  jeudi et dimanche à 15h40 (arrivée à 19h55, durée de vol 13h15) et des retours de Californie à 21h40 (arrivée le lendemain à 18h25). Elle restera sans concurrence jusqu’à lundi prochain, quand Norwegian inaugurera exactement la même ligne. Dès vendredi, LEVEL lancera trois autres rotations hebdomadaires entre Barcelone et Oakland, avec des départs mardi, vendredi et dimanche entre 12h00 et 14h05 (arrivées entre 16h00 et 18h05) et des retours de Californie entre 17h45 et 19h50 (arrivées le lendemain entre 14h35 et 16h40). LEVEL sera face là encore à la seule Norwegian, à compter du 7 juin. Les vols vers Oakland seront réduits à deux par semaine au début de la saison hivernale. La low cost long-courrier, qui partage ses codes avec American Airlines sur ces deux routes,  doit lancer deux autres liaisons au départ de la Catalogne, vers Punta Cana en République Dominicaine le 10 juin (sans concurrence) et vers Buenos Aires-Ezeiza en Argentine le 17 juin (face à Aerolineas Argentinas). Lors de l'inauguration du vol vers Los Angeles, Willie Walsh, PDG du groupe IAG, a commenté : « C’est le début d’une nouvelle aventure fantastique pour IAG. Les ventes de billets LEVEL sont bien au-delà de nos attentes, et ce sur tous les marchés. Notre nouvelle marque a conquis de nouveaux clients qui voyageront pour la première fois sur du vol long-courrier ». Le dirigeant a également fait part du futur de LEVEL en Europe : « En 2018, LEVEL bénéficiera d’une flotte de 5 avions long-courrier, et nous pensons également étendre nos opérations vers d’autres aéroports européens. Nous sommes ravis de pouvoir offrir aujourd’hui des tarifs ultra-compétitifs qui stimulent la demande en offrant plus de choix aux voyageurs ». Le groupe IAG envisage déjà d’autres bases : à Paris et Rome qui font figure de favorites, en raison de la forte présence sur place de Vueling, mais aussi à Dublin ; en revanche aucune autre base n’est prévue en Espagne, surtout pas à Madrid où elle ferait face à sa compagnie-sœur Iberia. Rappelons que les passagers de la low cost long-courrier vont pouvoir accumuler et utiliser des points Avios (le programme de fidélité d’IAG).