La compagnie aérienne Thomas Cook Airlines lancera en mai prochain une nouvelle liaison entre Manchester et Seattle, tandis que celle vers New York sera pour la première fois prolongée durant l’hiver. A partir du 27 mai 2018, la compagnie britannique proposera deux vols par semaine entre sa base de Manchester et l’aéroport de Seattle-Tacoma, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 49 passagers en classe Premium et entre 310 et 322 en Economie ; les départs sont programmés jeudi et dimanche à 12h10 pour arriver à 13h40, les vols retour quittant le nord-ouest des Etats-Unis à 15h40 pour atterrir le lendemain à 8h45. Thomas Cook Airlines sera sans concurrence sur cette route, sa septième entre Manchester et les Etats-Unis après celles vers New York-JFK, Miami, Orlando, Los Angeles, San Francisco et Las Vegas. Vers New York-JFK justement, la compagnie proposera pour la première fois des vols pendant la saison hivernale au départ de Manchester, dès le 14 décembre 2017. Trois rotations hebdomadaires en A330-200 sont prévues, avec selon Airlineroute des départs lundi, jeudi et samedi à 11h30 (arrivée à 13h55) et des retours à 21h30 (arrivée le lendemain à 8h55. La concurrence sur cet axe inclut Virgin Atlantic, American Airlines, United Airlines et Pakistan International Airlines (en provenance de Lahore et qui peut embarquer des passagers vers l’ouest). Thomas Cook Airlines rappelle dans un communiqué sa position de leader sur le long-courrier au départ de Manchester, d’où elle dessert « plus de destinations américaines que quiconque » avec les huit A330 basés sur place. « «Nous sommes fiers de continuer notre expansion vers les États-Unis en lançant Seattle comme nouvelle destination l'année prochaine », déclare le CEO de Thomas Cook Group Airlines Christoph Debus. La filiale allemande du groupe Condor « dessert Seattle depuis de nombreuses années, et son service toute l'année a été très populaire auprès de nos passagers », ajoute le dirigeant qui souligne travailler avec ses partenaires (dont Alaska Airlines) pour « connecter les clients à 90 destinations aux Etats-Unis ».  Collette Roche, directrice générale intérimaire de l'aéroport de Manchester, rappelle de son côté l’offre vers les Etats-Unis de « plus d'une dizaine de destinations directes », et l’augmentation du nombre de sièges en vente « à un taux plus élevé que tout autre aéroport du Royaume-Uni cette année ». L’ouverture d’une route vers Seattle est « extrêmement positive » pour les 22 millions de passagers potentiels de la région qui s'étend de l'Ecosse aux Midlands et à Merseyside vers le Yorkshire, ajoute-t-elle.