La compagnie aérienne Hainan Airlines a inauguré une nouvelle liaison entre Shanghai et Bruxelles, sa deuxième vers la capitale belge après celle au départ de Pékin. Abandonnée fin 2011 au profit de celle en provenance de Pékin lancée cinq ans plus tôt, la liaison de la compagnie chinoise entre Shanghai-Pudong et l’aéroport de Bruxelles-Zaventem est proposée depuis le 25 octobre 2017 à raison de trois vols par semaine, opérés Boeing 787-9 Dreamliner pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 259 en Economie. Les départs sont programmés cet hiver lundi, mercredi et vendredi à 1h25 pour arriver à 6h30, les vols retour quittant la Belgique à 11h25 pour atterrir le lendemain à 5h30. Hainan Airlines est sans concurrence sur les deux routes depuis la Chine, Brussels Airlines les proposant en partage de codes. La filiale du Groupe HNA, classée cinq étoiles par Skytrax, avait annoncé son retour sur cette ligne fin octobre 2016, En établissant ce pont aérien, Hainan Airlines « permettra aux deux pays de bénéficier des avantages offerts par le projet One Belt, One Road (nouvelle route de la soie) », explique un communiqué. L’aéroport belge ajoute que ces vols directs « faciliteront les possibilités actuelles d’investissement et d’exportation et créeront de nouvelles opportunités », le monde des affaires des deux pays manifestant « un intérêt croissant ». Selon Arnaud Feist, CEO de Brussels Airport Company, « ces dernières années, la métropole chinoise est devenue une destination attrayante pour les investissements du fait de l’amélioration de sa position sur le marché. Les chefs d’entreprise des deux pays réagissent de manière très positive à l’ouverture de cette nouvelle liaison ». Hainan Airlines assure en haute saison un vol direct quotidien entre Pékin et Zaventem, et affiche l’ambition à terme de proposer les mêmes fréquences au départ de Shanghai. « Depuis que nous avons commencé notre liaison entre Pékin et Bruxelles en 2006, des centaines de milliers de personnes ont déjà pu profiter des services unanimement salués que Hainan Airlines propose entre la Belgique et la Chine », rappelle Huo Wei, vice-président de Hainan Airlines. « Les voyages d’affaires, touristiques et commerciaux entre la Belgique et la Chine ont déjà connu une énorme croissance ces dernières années, mais notre nouvelle offre de vols directs entre Shanghai et Bruxelles ne fera que stimuler encore cette croissance ». Rappelons que Hainan Airlines dessert également en Europe les aéroports de Paris-CDG (depuis Hangzhou et Xi'an), Berlin, Manchester, Rome et Prague plus trois destinations en Russie ; au départ de Shanghai, elle propose hors de Chine des vols vers Boston, Seattle et Tel Aviv.