Histoire de l’aviation – 14 novembre 1910. En ce lundi 14 novembre 1910, à Hampton Roads, dans l’état de Virginie, Eugene Ely va signer un bel exploit : habitué des acrobaties dans le ciel, le pilote civil américain va parvenir à décoller du pont d’un bâtiment de guerre. Une grande première qui restera bien entendu dans les annales de l’aéronaval. Cette performance, Eugene Ely l’a réalisée avec un appareil de type biplan de la firme Curtiss, ce dernier quittant le navire situé dans la baie de Chesapeake, à savoir le croiseur américain baptisé « USS Birmingham » dans l’après-midi de ce 14 novembre. Un décollage qui a été possible avec quelques aménagements sur le bateau : en effet, une rampe inclinée de 25 mètres avait été positionnée sur la plage avant du navire, servant alors de piste à Ely pour prendre son envol. L’aviateur va alors parcourir 3,500 kilomètres, rejoignant Willoughby Spit. Une distance couverte somme toute assez faible et pour cause, en effleurant l’eau, Eugène Ely a endommagé une pale de son hélice, ce qui le contraint à écourter son vol.