Histoire de l’aviation – 7 décembre 1936. En ce lundi 7 décembre 1936, l’actualité aéronautique est marquée par la disparition de l’aviateur de nationalité française Jean Mermoz, l’illustre représentant de l’aéropostale s’étant vraisemblablement abîmé en mer, alors même qu’il effectuait une liaison postale transatlantique, accompagné d’un équipage coutumier de cette ligne. Décollant du Sénégal, plus exactement de Dakar, alors qu’il n’est pas encore sept heures du matin, Jean Mermoz devait ainsi se rendre jusqu’au Brésil, pour acheminer du courrier, son atterrissage après la traversée de l’océan Atlantique étant prévu à Natal, capitale de l’État du Rio Grande do Norte. Malheureusement, il n’y arrivera jamais, l’océan étant sa sépulture comme bien d’autres avant lieu. Dès 11 heures du matin, on n’aura plus de nouvelles de l’appareil de Jean Mermoz, à savoir un hydravion Laté 300 baptisé « Croix du Sud », qui volait alors à 700 kilomètres au sud-ouest de Dakar. Jean Mermoz et ses membres d’équipage : Alexandre Pichodou (pilote), Henri Ézan (navigateur), Edgar Cruvelhier (radiotélégraphiste) et Jean Lavidalie (mécanicien) ayant indiqué plus tôt des soucis au niveau d’un des quatre moteurs que comptait l’appareil…