La compagnie aérienne américaine United Airlines, élargissant sa stratégie d’acquisition d’avions d’occasion, ajoutera au moins trois Boeing 767-300ER à sa flotte en 2018. Elle poursuit ainsi une tendance qui a permis au marché de l’occasion d’augmenter significativement sa flotte ces deux dernières années.

Les 767-300ER viendraient d’Hawaiian Airlines via Boeing Capital et rejoindront la flotte de United au second semestre de 2018. Hawaiian, qui attend des avions neuf remotorisés A321neo et A330neo, prévoit quant à elle de retirer sa flotte de 767 cette année. Alors que les 767 sont les seuls avions utilisés dans le dernier plan de flotte de United, qui prévoit l’ajout de 24 avions de ligne en 2018, les dirigeants laissent la porte ouverte à d’autres transactions. « J’adore les avions usagés, comme beaucoup d’entre vous le savent », a déclaré Andrew Levy, directeur financier de United, aux analystes lors d’un récent appel de fonds. « Il y aura beaucoup plus d’avions usagés dont on pourra parler au fil du temps et en profitant du marché au comptant. »

Rappelons qu’en mai 2015, United a signé un contrat de location de 25 Airbus A319 d’occasion auprès d’AerCap, dont les livraisons sont prévues pour 2016-2021. 14 d’entre eux ont déjà rejoint sa flotte, dont six au dernier trimestre.

Outre l’ajout de capacité via des avions d’occasion, United a amélioré son bilan en rachetant les avions qu’elle loue au moment est venu. L’année dernière, elle a ainsi acheté 46 avions en location, a précisé M. Levy, et 60 autres appareils loués expireront en 2018. « Nous n’achèterons probablement pas les 60 avions, a déclaré Levy. Cela dépendra de l’économie pour chaque transaction, mais c’est un moyen très efficace d’ajouter de la capacité à sa flotte ou de conserver sa flotte au lieu d’acheter de nouveaux avions. »