Histoire de l’aviation – 15 octobre 1910. Rejoindre l’Europe en empruntant le chemin du ciel à bord d’un ballon dirigeable baptisé « America », voilà à quoi aspire l’aéronaute Wellman, qui ce samedi 15 octobre 1910 se lance donc dans ce périple ô combien dangereux, puisqu’il compte aller jusqu’au Vieux Continent en prenant son envol du New Jersey, État du nord-est des Etats-Unis, synonyme donc de traversée de l’océan Atlantique !
Après avoir enregistré des échecs lors de ses expéditions vers le pôle Nord, Wellman souhaite cette fois relever avec succès ce défi ambitieux qu’il va mener avec six membres d’équipage. Tous ensemble prenant leur envol ce 15 octobre 1910 au matin, alors qu’il est aux environs de 8 h 30. Et pour conjurer le mauvais sort, ils vont accueillir à leurs côtés un chat noir en charge de leur porter bonheur !
Selon les prévisions de Wellman, leur ballon dirigeable, de 76 mètres de long pour 12 000 kilogrammes fabriqué en France, devrait parvenir en Europe au terme de 6 à 8 jours de voyage. Malheureusement, le raid semble mal parti : dès le premier jour, on déplore déjà des soucis au niveau des hélices. Et après quatre jours de vol, il prendra prématurément fin… nouveau revers donc pour Wellman.