Histoire de l’aviation – 14 juillet 1938. En moins de quatre jours, du 10 au 14 juillet 1938, un équipage va réaliser le tour du monde aux commandes d’un avion, ce dernier étant composé de l’industriel Howard Hughes, des navigateurs-pilotes Thomas Thurlow et Harry Connor, de l’opérateur radio Richard Steddart et du mécanicien Edward Lund. Ce qui constitue un vol record, c’est en effet le nouveau record à battre en matière de vitesse pour faire le tour de la planète.
C’est avec un appareil Lockheed dont la motorisation était assurée par deux blocs Cyclone en mesure de fournir unitairement 1 100 chevaux de puissance, portant le nom de « New York World’s Fair of 1939 », qu’ils ont réalisé tous les cinq cette performance, après avoir pris leur envol le 10 juillet 1938, quittant le sol de New York. Si Wiley Post, le dernier recordman en date, avait eu besoin de 7 jours, 18 heures et 49 minutes pour faire le tour du monde avec un avion monoplan Lockheed Vega 5B, il n’aura fallu à Howard Hughes, Thomas Thurlow, Harry Connor, Richard Steddart et Edward Lund que trois jours, 19 heures et 14 minutes exactement pour mener à bien cet exercice.
En 71 heures et 11 minutes de vol effectif, ils ont ainsi couvert un trajet de 22 944 kilomètres via les villes de Paris, Moscou, Omsk, Iakoutsk, Fairbanks et Minneapolis, faisant escale dans cette dernière agglomération, pour finir leur raid aérien à l’aérodrome de Floyd Bennett, ce 14 juillet 1938.